用于水處理的活性炭采用最多的是顆粒狀炭。近年來，隨著水源水質(zhì)的污染日益嚴(yán)重，許多水廠引進(jìn)了粉末活性炭進(jìn)行預(yù)處理及深度處理，粉末活性炭?jī)r(jià)格便宜、基建投資省、不需增加特殊設(shè)備和構(gòu)筑物，適用于水質(zhì)季節(jié)性惡化及突發(fā)性事故的水源凈化處理。而其不足之處是使用時(shí)炭末飛揚(yáng)，操作條件較差，使用后較難再生，與泥一起外排，在增加處理費(fèi)的同時(shí)也帶來污泥處置的困難。顆粒狀活性炭雖然較粉末活性炭?jī)r(jià)格貴一些，但再生比較容可反復(fù)使用，機(jī)械強(qiáng)度大，并且當(dāng)用于連續(xù)流動(dòng)系統(tǒng)時(shí)具有較好的水力性能。顆粒狀活性炭可制成圓柱形、空心圓柱形、球形、空心球形和不規(guī)則形狀。纖維狀活性炭是繼粉末活性炭和粒狀活性炭后發(fā)展起來的第三代活性炭，其是用碳纖維及可炭化纖維制得的具有豐富和發(fā)達(dá)孔隙結(jié)構(gòu)的功能性碳纖維，其比表面積大，  比一般的活性炭有更為優(yōu)越的孔隙結(jié)構(gòu)和形態(tài)。